模具钢材在模具制造领域占据核心地位，不同类型的钢材因性能差异适用于不同工况。
塑料模具钢
塑料模具钢凭借出色的综合性能，成为制造塑料模具的主力材料。它最大的优势在于切削加工性能良好，能够以较低成本和难度，将复杂的模具型腔加工成型；出色的镜面抛光性能是另一大亮点，可使塑料制品表面达到极高的光洁度，满足光学镜片、汽车内饰件等高端产品对表面质量的严苛要求；良好的耐蚀性则保障了模具在面对塑料制品生产中各类化学添加剂时，不易被腐蚀，显著延长使用寿命。像预硬型塑料模具钢，出厂前预先热处理使其硬度适中，可直接加工，大幅缩短模具制造周期；时效硬化型塑料模具钢通过时效处理提升硬度与强度，适用于高精度、长寿命模具制造。不过，塑料模具钢也存在一定局限，相比部分高性能钢材，其在硬度和耐磨性方面略有不足，对于一些需要承受高强度摩擦和压力的工况，可能无法胜任。
热作模具钢
热作模具钢专为热锻模、热挤压模、压铸模等热加工模具而生。在高温、高压、高速金属流冲刷以及反复热冷交替的恶劣工作环境下，它具备良好的热强性，确保模具在高温下依然保持足够强度和硬度，避免变形塌陷；热疲劳性能优异，能有效抵御反复热应力导致的裂纹产生；抗热磨损性能良好，可减少与高温金属间的磨损。例如 H13 钢，凭借良好的综合性能，在热作模具领域广泛应用；4Cr5W2VSi 钢则凭借更高的热硬性和耐磨性，适配更苛刻的高温工况。然而，热作模具钢的不足之处在于其热处理工艺复杂，对加工设备和技术人员要求较高，增加了制造成本；同时，长期在高温环境下工作，其性能会逐渐下降，需要定期维护和更换 。
冷作模具钢
冷作模具钢主要用于常温下金属压力加工模具制造，如冷冲模、冷镦模等。它具有高硬度，为金属成型加工提供坚实保障，使其在工作中不易磨损；高耐磨性有效延长模具使用寿命，降低更换频率；良好的韧性则能防止模具在冲击载荷下断裂。常见的 Cr12MoV 钢，凭借高硬度、高耐磨性和良好淬透性，常用于制造复杂高精度冷作模具；高速钢硬度和耐磨性更胜一筹，适用于要求更高的冷挤压模和冷镦模。但冷作模具钢也有缺点，其韧性和抗疲劳性能相对较弱，在承受频繁冲击和循环载荷时，容易出现疲劳裂纹；而且，其加工难度较大，尤其是在制造形状复杂的模具时，需要先进的加工设备和高超的工艺技术。
硬质合金
硬质合金由难熔金属碳化物与金属粘结剂经粉末冶金制成。它硬度极高，可达 HRA89 - 93，远超普通模具钢，在高温下仍能保持良好切削和耐磨性能，常用于制造精密模具、冲压模具以及高耐磨性模具零件。但硬质合金韧性较低，在受到较大冲击或应力集中时，容易发生断裂；并且其价格昂贵，制造成本高，在使用时需要根据模具工况和成本严格考量。
各类模具钢材都有独特的性能优势与应用局限。在实际模具设计制造中，需要结合模具具体工作条件、生产批量、成本预算等多方面因素，谨慎选择合适的钢材，以实现模具性能与经济效益的平衡。