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本月早些时候，代表OpenAI与Jony Ive旗下初创公司io的律师向法院提交的法律文件披露了两家公司打造面向大众市场的AI硬件设备方面的最新进展。
这些文件源于本月由iyO公司提起的一项商标纠纷诉讼。iyO是一家由谷歌支持的硬件初创企业，正在开发可连接其他设备的定制耳机。为了遵守法院命令，OpenAI在上周末撤下了与其65亿美元收购Jony Ive创立的io公司有关的宣传材料。OpenAI方面表示，正在对iyO提出的商标侵权指控进行抗辩。
根据诉讼文件内容，在过去一年中，OpenAI高层以及目前在io工作的前苹果高管一直在深入研究耳内式硬件设备。6月12日提交的一份文件中，OpenAI与io的律师表示，两家公司已从多家厂商购买了至少30副耳机，以评估目前市面上的产品。此外，近几个月，OpenAI与io的高管还与iyO高层会面，并展示了自己的耳内技术，这些内容已在案件相关邮件中披露。
然而，OpenAI与io合作研发的首款设备可能并非耳机。
长期任职于苹果、现为io联合创始人兼首席硬件官的唐·谭（Tang Tan）在向法院提交的一份声明中指出，OpenAI首席执行官山姆·奥特曼（Sam Altman）在io发布视频中提到的原型机“既不是耳内设备，也不是可穿戴设备”。谭补充称，该原型的设计尚未最终确定，距离对外宣传或销售至少还有一年时间。
目前，OpenAI与io的首款硬件产品外观形态仍未明确。奥特曼在io的发布视频中仅表示，该初创公司正致力于打造一个具备多种功能的AI设备“家族”，而Jony Ive则表示io的第一个原型机“完全激发了他的想象力”。
根据《华尔街日报》此前报道，奥特曼曾在公司内部会议中透露，最终完成的原型机将能够放入口袋或置于桌面之上，该设备能够全面感知用户所处环境，定位为用户在智能手机和笔记本电脑之外的“第三设备”。
奥特曼在6月12日向法院提交的声明中表示：“此次合作的目标，是打造超越传统产品和界面的全新产品。”
代表OpenAI的律师还在法律文件中表示，公司探索了多种类型的设备，包括桌面型与移动型、无线与有线、可穿戴与便携式产品。
虽然智能眼镜被视为AI设备的热门发展方向，Meta和谷歌等公司正在竞相开发被广泛接受的智能眼镜，但也有多家公司在研究支持AI功能的耳机产品。外媒指出，苹果也正在研发搭载摄像头的新款AirPods，以便通过收集环境信息为AI功能提供支持。
据悉，OpenAI与io高层在最近几个月对耳内产品进行了大量调研。
例如，5月1日，OpenAI产品副总裁彼得·韦林德（Peter Welinder）与谭在旧金山Jackson Square的io办公室会见了iyO首席执行官贾森·鲁戈洛（Jason Rugolo），以进一步了解iyO的耳内设备。会议期间，韦林德与谭试用了iyO的定制耳机产品，但该设备在演示过程中多次出现故障，令两人失望。这些信息已在案件相关邮件中曝光。
谭在声明中称，他之所以会见鲁戈洛，是出于对导师、前苹果高管史蒂夫·扎德斯基（Steve Zadesky）的礼貌回应，并指出他在会谈过程中采取了多项措施以避免深入了解iyO的知识产权内容，例如建议由其律师先行审核相关材料。
不过，从相关邮件来看，OpenAI与io的员工显然认为可以从iyO的一位合作伙伴处获得有价值的信息。为实现耳机定制，iyO曾安排来自耳部扫描公司The Ear Project的专家前往用户家中或办公室，为其耳朵进行三维建模。
在一封曝光邮件中，前苹果工程师、现任io员工马尔万·拉马（Marwan Rammah）曾建议谭从The Ear Project购买一批三维耳朵扫描数据，以为人体工学设计提供有益参考。目前尚不清楚双方是否达成了这笔交易。
据邮件内容显示，鲁戈洛曾多次试图促成iyO与io、OpenAI的深度合作，但几乎都未能成功。他曾建议OpenAI将iyO设备作为其最终AI设备的早期“开发套件”进行发布，并多次试图吸引OpenAI对iyO进行投资。诉讼文件还提到，他甚至曾提出以2亿美元出售整个公司。然而，谭在声明中明确表示已拒绝这些提议。
此外，曾任苹果高管、现任io联合创始人兼首席产品官的埃文斯·汉基（Evans Hankey）在声明中强调，io目前并未研发“定制耳机产品”。
综合当前诉讼中的披露信息，OpenAI首款硬件产品距离面市仍有一年以上时间，而且很可能并非耳内设备，公司也正在探索其他形态的AI设备。