去变现能力还是去中心化：创作者经济的未来是什么？
去变现能力还是去中心化：一个严峻的选择
在随后的几年里，YouTube不断完善其变现政策，包括一个频道如何拥有参与合作伙伴计划的资格，以及什么类型的内容可能导致封杀。这就是根本问题所在：YouTube，而不是视频创作者，决定了哪些视频可以产生收入，以及哪些内容可以成为一个可靠的收入来源。
这些决策随时可能会发生变化，而且往往难以理解。它们的措辞非常含糊，比如限制播放那些被视为含有“对广告商不友好”的话题的视频，包括“敏感事件”和“有争议的问题”。由于缺乏这些术语的明确定义，试图从平台上谋生的创作者只能去避免任何可能被解释为“敏感”或“有争议”的内容。
这还不算一向晦涩、不断调整的YouTube算法。YouTube成功的关键是它的推荐系统——它能够吸引并保持越来越多的用户在平台上停留越来越长的时间。所有视频旁边都会显示一个推荐视频侧边栏，显示根据他们的喜好（用户通常观看的视频类型、搜索的内容等）定制的视频推荐。出现在推荐面板上对于吸引新的观众到你的频道，从而从平台上获得稳定的收入是至关重要的。破解算法的规则（它选择的视频类型、它们的长度和格式，甚至是它们使用的缩略图）对于在YouTube上建立受众至关重要。
其带来的结果呢？寻求避免付费广告封杀并试图迎合算法的创作者会制作出越来越相似的内容类型，并避免可能与不断变化的广告友好性政策相冲突的内容。视频的平均长度开始趋于一致；简单、重复的格式开始占据主导地位；特定的主题会从网站上基本消失。
当然，还有其他选择。寻求更多创作自由的创作者大可以退出YouTube合作伙伴计划，放弃通过他们的内容谋生。在许多情况下，这意味着制作更少的内容、以更小的规模制作内容、或者根本不制作内容。即使他们仍然活跃，他们的视频也很难在网站的搜索结果中名列前茅，也不会出现在推荐面板中，在某些情况下，还可能会因为违反内容政策而被红标并撤下。他们可以尝试寻找其他渠道来获得收入（比如卖商品），但这些渠道大多只对那些已经拥有相当数量观众的频道有效。当然，这意味着这些频道必须要一直遵守规则。
正因如此，许多行业观察家将YouTube视为Web 2.0时代信仰破碎和希望破灭的象征。这个平台曾经充满活力，并且有些无政府主义，汇聚了业余爱好者，兴趣爱好者，痴迷者和怪人。他们分享着令人兴奋的、不可预知的内容。如今，它充斥着音乐视频和脱口秀片段，只有最平淡，最安全，最精致的频道可以自给自足。所有这些都是为了YouTube及其母公司唯一关心的事情：让广告商满意。
YouTube在2022年初向我们展示了创作者经济中最好和最坏的方面。它向我们展示的最重要的东西是：除非创作者自己能够对他们使用的平台施加控制，除非他们能够对自己的内容有所有权，并且掌控着这些内容如何被他们自己和其他人变现的方式，否则创作者经济的真正潜力将无法实现。
值得庆幸的是，真正的替代方案终于开始出现。
创作者经济和Web 3.0
新冠时代见证了数字媒体使用的大幅增加，以及关于未来网络如何运行的全新愿景的蓬勃发展。在Web 3.0概念下，推动加密货币革命的技术被设想成为在日益网络化的世界中提供一种全新的生活方式的基础。被广泛讨论的元宇宙可能会成为这一愿景的一部分——尽管现有的大型科技公司正试图影响它的发展。
Web2.0时代围绕着一些由强大企业拥有的关键平台，并主要满足它们的需求，而Web3.0将标志着网络的再次去中心化。也就是说，网络将更接近最初的愿景，即一个开放、去中心化、无许可的空间，没有单一的可以做出决定的权威机构（例如，决定哪些内容适合或不适合共享）。区块链技术是实现这一愿景的基础，因为它支持大规模分布式、去中心化和安全的方式来实现共识。
但这对创作者经济意味着什么呢？虽然具体的实施措施还处于早期阶段，但可能性是巨大的，好处是显而易见的。区块链协议可以给数字资产建立明确清晰的所有权，使创作者可以直接以NFT的形式出售他们的作品，并且可以收取不可变的版税。这意味着他们不再需要看YouTube的脸色来赚取他们应得的报酬。
或许更重要的是，建立在区块链上的去中心化平台，将允许参与者对平台本身（其规则和程序、未来发展、管理水平等）施加直接、民主的控制。这是通过使用与特定平台绑定的治理代币实现的。这种代币将直接奖励参与者的参与行为，并通过赋予他们在重大决策上的投票权，作为他们行使控制权的一种方式。
YouTube可以单方面改变服务条款以满足广告商，并在没有解释的情况下随意将视频的付费广告功能封杀，Web 3.0平台则会允许代币持有者（即那些直接投资于平台的人）做出集体决定，使每个人都受益。
在此基础上，Web 3.0有可能保留Web 2.0时代毋庸置疑的好处（如果没有这些好处，创作者经济将是无法实现的），同时消除一些最有问题的因素。事实上，它有可能最终带来社交网络的早期支持者所设想的、被科技巨头不断阻挠的大规模参与式文化。