在C语言中，一个程序从源代码到可执行文件的转变过程大致可以分为几个主要阶段，这些阶段通常包括预处理（Preprocessing）、编译（Compilation）、汇编（Assembly）和链接（Linking）。下面是对这些阶段的简要说明：
- 预处理（Preprocessing）：
- 预处理是编译过程的第一步，由预处理器（Preprocessor）执行。
- 在这个阶段，预处理器会处理源代码中的预处理指令，如
#include、#define、#ifdef、#ifndef、#endif、#if、#elif、#else、#pragma等。 #include指令用于包含其他文件的内容，通常是头文件（.h），以便使用其中的声明。#define指令用于定义宏，可以在编译之前替换源代码中的标识符。- 预处理器的输出是一个纯文本文件，其中包含了所有被包含的文件内容，并且所有的宏都已经被展开。
- 编译（Compilation）：
- 编译是将预处理后的源代码转换成汇编代码的过程，由编译器（Compiler）执行。
- 编译器将源代码翻译成中间表示（Intermediate Representation, IR）或直接翻译成汇编代码，这取决于编译器的设计和目标平台的特性。
- 编译过程中会进行语法分析、语义分析、优化等步骤，以生成高效的汇编代码。
- 汇编（Assembly）：
- 汇编是将汇编代码转换成机器代码的过程，由汇编器（Assembler）执行。
- 汇编代码是低级语言，与人类可读的源代码不同，它更接近于计算机硬件能够直接理解的指令。
- 汇编器将汇编代码翻译成机器代码，这是特定于CPU架构的二进制指令集。
- 链接（Linking）：
- 链接是将多个编译后的机器代码文件（以及可能需要的库文件）合并成一个可执行文件或库文件的过程，由链接器（Linker）执行。
- 在这个过程中，链接器会解决函数调用、变量访问等引用之间的地址问题。
- 如果程序中使用了其他模块（如库中的函数）或自己定义了多个源文件，则链接器会将这些部分合并成一个单一的可执行文件。
- 链接分为静态链接和动态链接两种。静态链接在程序执行前就将所有需要的代码和数据都包含在可执行文件中；而动态链接则是在程序运行时根据需要加载所需的库。
综上所述，C语言程序从源代码到可执行文件的转变过程大致包括预处理、编译、汇编和链接这四个阶段。不过，对于某些现代编译器和集成开发环境（IDE），这些阶段可能是自动进行的，用户可能只需要执行一个构建（Build）或编译（Compile）操作就能得到最终的可执行文件。
在C语言（或任何编译型语言）的程序中，完成链接（Linking）阶段之后，通常意味着程序的所有组成部分（包括用户编写的代码、库代码等）已经被合并成一个可执行文件或库文件。
接下来，这个程序或库文件会经历以下阶段（虽然这些阶段对于最终用户来说可能是透明的）：
加载（Loading）：
当可执行文件被启动（例如，在命令行中输入文件名并回车，或在图形界面中点击图标）时，操作系统会将其加载到内存中。加载过程包括将文件的代码和数据部分复制到进程的地址空间中。初始化（Initialization）：
在程序开始执行其main函数之前，会进行一系列的初始化工作。这包括设置堆栈、初始化全局变量和静态变量（如果有的话）、调用构造函数（对于C++程序）等。这些初始化工作是为了确保程序在执行其主要逻辑之前处于一个已知且一致的状态。执行（Execution）：
初始化完成后，程序的控制权将传递给main函数，程序的执行正式开始。在这个阶段，程序会按照编写的逻辑执行指令，包括变量赋值、条件判断、循环控制、函数调用等。结束（Termination）：
当main函数执行完毕并返回时，程序将开始结束过程。对于C语言程序来说，这通常意味着释放分配的资源（尽管在C中，显式的资源管理是程序员的责任）、关闭文件、调用析构函数（对于C++程序）等。然后，操作系统会回收分配给程序的内存，并可能向用户报告程序的退出状态。
需要注意的是，上述阶段中的“加载”和“初始化”通常对最终用户来说是透明的，因为它们在程序开始执行之前就已经完成了。用户通常只关注程序的“执行”阶段，即程序在屏幕上显示输出、接受用户输入、执行计算等过程。然而，了解这些背后的机制对于理解程序的完整生命周期和进行故障排除是非常重要的。
此外，对于库文件来说，它们通常不会直接执行，而是被其他程序在链接阶段引用，并在程序执行时通过动态链接或静态链接的方式加载到内存中。在这种情况下，“加载”和“初始化”（如果库文件有初始化代码的话）是在引用该库的程序执行时发生的。
函数调用发生在程序的执行阶段。在C语言（或任何其他编译型语言）中，程序的执行阶段紧随编译和链接阶段之后。当程序被加载到内存中并开始运行时，它会按照编写的逻辑执行指令。在这个过程中，当程序遇到函数调用语句时，它会暂停当前函数的执行，将控制权转移到被调用的函数。
函数调用是程序执行时的一个动态行为，它涉及到栈的使用（用于保存调用者的上下文信息，如局部变量、返回地址等），以便在被调用函数执行完毕后能够恢复调用者的执行。
在编译和链接阶段，编译器和链接器会进行与函数调用相关的准备工作，如解析函数声明和定义、检查函数调用的合法性、为函数调用生成相应的机器代码等。但这些准备工作都是为了在程序执行时能够正确地进行函数调用。
因此，尽管函数调用本身不是编译或链接阶段的一个明确步骤，但它是在这些阶段之后，在程序的执行阶段发生的。